EL EMPAQUE AFECTA EL SABOR DE LAS PAPAS FRITAS: ESTUDIO

Un nuevo estudio reveló cómo el empaque afecta la percepción del sabor de las papas fritas, esto ayudará a los propietarios de marcas a adaptar sus productos a la preferencia de los consumidores, dijo el autor, el profesor Charles Spence.

Spence, junto con Betina Piqueras-Fiszman y Carlos Velasco, utilizaron 24 participantes colombianos y 24 británicos para investigar las asociaciones cruzadas (cross-modal)entre el color del empaque del producto y la variedad de sabores en las papas fritas.

Spence dijo que tomó la idea para este estudio de su familia colombiana.

“Nosotros ya estábamos llevando a cabo una investigación sobre cómo el color afecta la percepción del sabor, por ejemplo el color del plato, y entonces me di cuenta de que mis familiares colombianos se confundieron al comprar chips [papas fritas] en el Reino Unido”, añadió, “Ellos fueron por chips verdes esperando un sabor limón, ya que eso significa el color verde del empaque de papas fritas en Colombia”.

El estudio también utilizó la marca Walkers debido a la reversión del color; Walkers utiliza el azul para queso y cebolla y el verde para sal y vinagre – lo opuesto a otras marcas de papas fritas más importantes.

Los encuestados se sometieron a una variedad de pruebas, la más simple de las cuales fue probar las papas fritas de varios paquetes, algunos con apropiados contenidos y otros no, y evaluaron qué sabor podían identificar.

Los investigadores también hicieron tareas de asociación implícita (IAT) ya que a los consumidores a menudo se les dificulta articular ciertas asociaciones, dijo Spence.

“Les mostramos imágenes intermitentes de colores o palabras de sabores, y ellos tenían dos botones para pulsar, por ejemplo, izquierda para sal y vinagre, y derecha para queso y cebolla”, añadió. “Después los evaluadores presionaron los botones que creían que correspondía a la imagen o palabra en la pantalla”.

De acuerdo con Spence, los encuestados tanto del Reino Unido como de Colombia, usualmente elegían el sabor del empaque en lugar del sabor del chip. Además, generalmente se inclinaban a sus marcas favoritas. Por lo que los participantes del Reino Unido quienes prefieren los Walkers, degustaron sabor a queso y cebolla cuando comían chips de un paquete azul.

Otra parte de la investigación fue crear sabores que los consumidores no habían visto en los estantes, como algas y sal, foie gras e higos, y mayonesa de atún, y ponerlos en una marca inventada – Cripps. De nuevo, las diferencias culturales se mostraron en las respuestas, los encuestados británicos asociaron el foie gras con el púrpura, lo que ninguno de los colombianos hizo.

Spence también condujo investigaciones del empaque de Walkers Sensations.

“Walkers Sensations vienen en empaques negros con instrumentos musicales en la cubierta, por ejemplo trompetas en los paquetes de pollo crujiente. La gente suele probar el sonido por lo que decidimos probar si el instrumento correcto estaba en el paquete correcto. Les dimos papas fritas y les pedimos que las emparejaran con los sonidos de los instrumentos”, mencionó. “Intuitivamente no eligieron los instrumentos correctos y eventualmente Walkers removió esas imágenes del envase”.

Spence dijo que el estudio abre oportunidades para crear envases basados en la preferencia de los consumidores.

Finalmente dijo: “Los propietarios de las marcas pueden aplicar esta prueba a soluciones del mercado real y basar decisiones en la investigación, más que en el capricho de los administradores. Cualquier persona puede ejecutar pruebas similares a través del internet y estamos poniendo algunas de las pruebas en línea, incluso pueden descargarse como aplicaciones que se pueden usar como juegos”.

Fuente: Food Quality and Preference